高射机枪，是指口径小于20毫米的毁伤低空目标的自动连射武器。也可用于射击地面轻型装甲目标和压制火力点。
1918年11月12日，为了开发安装在飞机上使用的航空机枪，温彻斯特连发武器公司改制成了第一挺气冷式12.7毫米重型机枪的样枪。之后，约翰·勃朗宁与柯尔特公司又共同开发了高射机枪。第一次世界大战与第二次世界大战期间，高射炮和高射机枪曾是对抗空中威胁的主要手段，但20世纪50年代出现的高速高空喷气式飞机超过了高射机枪的打击范围，高射机枪进而逐步被防空导弹所取代。60年代以后，中国先后研制出12.7毫米高射机枪和QJGO2式14.5毫米高射机枪。
高射机枪一般由枪管、机匣、枪机、复进机、击发机、枪尾部、普通瞄准装置（用于瞄准地面目标）、高射瞄准装置、枪架等组成。按枪管数量可分为单管和多管高射机枪。对空有效射程为2000米，对地面射击一般为1000至1500米。可使用穿甲燃烧弹、穿甲燃烧曳光弹等弹种实施射击。通常以弹链供弹，射角可达90°，方向射界为360°，操作灵便，射击稳定性好，射弹穿甲能力较强。
发展历程
1918年11月12日，为了开发安装在飞机上使用的航空机枪，温彻斯特连发武器公司改制成了第一挺气冷式12.7毫米重型机枪的样枪，并进行了试射。之后，约翰·勃朗宁与柯尔特公司又共同开发了高射机枪。后因品种太多，简化成了两种产品，即M1921 12.7毫米水冷式高射机枪和M1921 12.7毫米气冷式机枪，列为美国军队正式装备。1926年，勃朗宁将M1921机枪定名为‘美国勃朗宁M2重机枪”。
1933年，勃朗宁又在M2重机枪的基础上取消原液压缓冲器，简化机构，采用加重形枪管，改进出著名的12.7毫米口径“美国勃朗宁M2HB重机枪”一一M2HB重机枪中的“HB”就是“Heavy Barrel（重型枪管）”的缩写。M2HB重机枪有对地的型号，也有对空的型号；对空的型号又分为单管和双联装，在第二次世界大战中使用广泛。除20世纪80年代比利时FN公司曾为提高枪管更换速度而将两耳提把改成一端提把之外，世界各国使用的M2HB重机枪一直保持原有的结构面貌。
第一次世界大战与二战期间，高射炮和高射机枪曾是对抗空中威胁的主要手段。但20世纪50年代出现了高速高空喷气式飞机，该飞机可以在上万米高空进行超音速飞机，超过了高射炮和高射机枪的打击范围，进而让它们逐步被防空导弹所取代。无论西方还是俄罗斯，都已经停止研制新型高射炮或高射机枪。60年代以后，中国先后研制出12.7毫米高射机枪和QJGO2式14.5毫米高射机枪。
基本设计
整体结构
高射机枪一般由枪管、机匣、枪机、复进机、击发机、枪尾部、普通瞄准装置（用于瞄准地面目标）、高射瞄准装置、枪架等组成。按枪管数量可分为单管和多管高射机枪。高射机枪对空有效射程为2000米，对地面射击一般为1000至1500米。
按机动方式，高射机枪分为携行式、牵引式和车装式三类。携行式由单管枪身和三脚枪架构成，全枪重量40~200千克，可分解携行，通常编配在步兵营；牵引式通常是多个枪身联装在牵引枪架上，一般编配在步兵团或高射炮营中；车装式一般安装在坦克或舰艇等载体的枪座上使用。
动作原理
高射机枪采用枪管短后坐式自动原理、楔闩横动式闭锁机构和击针式击发机构，单程输弹（将枪弹横向输送到弹膛正上方），双程进弹（将枪弹抽向后方再推入弹膛），弹链供弹。射角可达90°，方向射界为360°，操作灵便，射击稳定性好，射弹穿甲能力较强。
弹药类型
高射机枪可以根据口径采用普通弹、穿甲燃烧弹、穿甲弹、曳光弹、穿甲曳光弹、穿甲燃烧曳光弹、脱壳穿甲弹、硬心穿甲弹、训练弹等。
相关型号
M2HB为气冷式，全枪长1643毫米，枪管长1143毫米，全枪质量38.2千克，其中枪管质量13千克，平射用M3三脚架20千克，立柱式对空用M63枪架65.5千克。其使用110发子弹的金属弹链供弹，发射12.7x99毫米口径弹种，有效射程1800米，最大射程2500，初速898米/秒，射速500发/分钟。
QJG-02高射机枪于1994年开始研制，2002年7月定型。该型机关枪是世界上第一种钛合金机枪，总重73千克，是世界上最轻的14.5毫米口径高射机枪之一。该机枪采用导气式自动原理，枪机回转式闭锁机构，配备高、平射击瞄准合一瞄准镜，可发射普通机枪弹、穿爆燃烧弹和脱壳弹。
02高射机枪质量较小，仅为中国58式14.5毫米二联高射机枪的1/7，比中国75式14.5毫米单管高射机枪减小了46%，比俄罗斯HCB12.7毫米机枪轻5.4千克，质量指标处于世界高射机枪先进水平。
服役情况
M2HB型机枪从1933年到1946年总产量约为200万挺。在停产25年后，1979年由美国麦尔蒙特公司恢复生产，当年美国军队即定购18822挺。在美英对伊拉克发动的战争，以及此后长期对阿富汗、叙利亚等国家的军事行动中，搭载M2HB重机枪的美国装甲车队成为标配模式，美军的几代士兵都对其很有感情，亲昵地称M2HB重机枪为“Ma Deuce”，即所谓的“老干妈”。至20世纪90年代，除美国外，世界上已有超过90多个国家和地区装备这种重机枪。
2022年11月23日，美国国防部发表声明称，向乌克兰提供的最新一批价值4亿美元的安全援助中，除了“海马斯”火箭炮系统、“哈姆”反辐射导弹和155毫米精确制导炮弹等先进武器外，还包括了150挺带有热成像瞄准器的高射机枪和国家先进地对空导弹系统（NASAMS）。五角大楼表示，随着俄罗斯对乌克兰关键能源基础设施的导弹和无人机攻击，增加乌克兰的防空能力仍然是当务之急。NASAMS和高射机枪会帮助乌克兰应对这些紧迫威胁。
参考资料
中国高射机枪一瞥.响水日报.2024-02-07
武器纵横:美军M2HB式重机枪已服役86年(组图).新浪新闻.2024-02-07
高射机枪能帮乌克兰对付俄无人机?专家:防御范围非常有限.新华网.2024-02-07
早期的防空武器是什么？.重军.2025-08-16